第038章

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這女子不過十五六歲年紀，穿著銀紅縷花襖兒，白綾細摺裙子，滿頭烏黑油光的青絲只用一碧玉簪鬆鬆地挽著，眉蹙山，眼顰秋水，倒和賈有些彷彿，更兼若纖柳，若紅菱，眉梢眼角全為羞怯，邊頰上盡是嬌媚，另有一種說不出的動人心魄。

她羞答答地伸出一雙凝脂般的小手去替林如海整衣，眼波盈盈地望著林如海，其內皆為仰慕，細聲細氣地道:“大人主管江南兩淮鹽政，哪能做這些？讓奴婢來罷。”林如海不覺心動，反覺惱怒，喝道:“鼓瑟，進來！”林如海是文人雅士，又出身江南，酷愛風，便是賈，雖然子利，行事穩重，形容舉止卻是嫋娜纖巧，溫柔似水，極得林如海之心，哪裡料到今在劉家赴宴，更衣之時竟遇到一個模樣兒肖似賈的女子，偏生又沒有賈天生的貴氣，舉手投之間看似高潔，實則輕浮，只讓林如海覺得玷辱了賈，臆之間盡是怒火，目光中便透出幾分寒意來。

賈之於林如海，那是誰也無法與之相比，雖說身體髮膚皆是父母所賜，林如海亦管不得他人像不像賈，但若眼前這般頂著肖似賈的容貌向自己獻媚，實在可恨之極。

乍然聽到林如海一聲大喝，聲若雷霆，那女子彷彿受了驚一般，倉惶地抬頭，望著林如海，泫然泣，臉上全是委屈之。

林如海冷笑一聲，不加理睬。

這時，鼓瑟依舊不見，卻是鳴琴帶著兩個小么兒進來，見狀登時一愣，隨即有幾分瞭然和怒氣，走到林如海身邊，隔開那女子，對林如海道:“老爺進來更衣時，鼓瑟便被別人叫走了，他臨走之前再三告誡我不許離開老爺半步，我亦明白其中的道理，方才也有人來找我說有事情請我幫忙，我沒答應，不曾想，還是讓人進來了。”說著，他冷冷地看了那女子一眼，道:“這女子如何處置？請老爺示下。”他和鼓瑟皆已成親生子，已不是林如海跟前的小廝了，卻是長隨，下面帶著七八個小廝，跟了林如海多年，最是明白林如海的心思，因有前事，故幾乎時時刻刻都隨侍在林如海身邊，今不過是林如海更衣之時不喜人在跟前，他們方在外面等候罷了。

林如海道:“你們守在外面，焉能知道此女早已守在裡面多時了，倒嚇了我一跳。此處並非咱們家，做不得主，你帶人將其送到劉知府跟前。”鳴琴答應一聲，正上前，卻見那女子忽然跪倒在地，緊緊攥著林如海的袍子下襬，哀求道:“大人饒命！奴婢並沒有心懷叵測，奴婢只是仰慕大人，自告奮勇前來服侍大人，請大人千萬不要把奴婢送到知府大人跟前！”她聲音嬌媚，又甜又膩，有一種幾乎入骨的*，神間又是委屈，又是可憐，又是含情脈脈，若是尋常男人，早已軟了心腸動了情，便是鳴琴等人知林如海脾，竟也忍不住心中一蕩，不料林如海卻是極冷情的人物，將袍子一扯，扯離她手，絲毫不為所動，朝鳴琴等人道:“還不拉出去，在這裡髒了眼睛不成？”一語未了，那女子突然起身，往外面跑了出去，一面跑，一面哭道:“大人如此作為，奴婢不活了，奴婢還是死了算了。”行動之間，玉簪墜地，青絲散落，愈發楚楚可憐。

退居之所本就有極多的堂客在，非林如海一人，聞聲都不由得走了出來，聽聞那女子如此言語，又見她鬢髮凌亂，眼圈微紅，淚光滿面，再看從裡面走出來的林如海，心中一動，想到漢武帝更衣時臨幸過衛子夫，瞧這等情狀倒與之有幾分相像，難道林如海那般潔身自好都是做給外人看的？因此，眾人看向林如海的目光亦有些奇異。

便是劉瑛，站在一旁看到那女子腳下一個踉蹌，摔倒在地，嚶嚶哭泣，望著林如海也覺得有些難以置信，林如海可是連歌女敬酒都不受的人，如何會做這些事？

葉停從眾人中走出來，一面親手扶起那女子，一面轉頭對林如海笑道:“既然已經做了這些事，林大人收了便是，不過是個丫頭，咱們又不會笑話大人把持不住，何必讓如此美貌的女子尋死覓活？傳出去，倒玷辱了林大人的名聲。”葉停說話時，臉上盡是歡快之，有些戲謔，又有些嘲諷，似是笑話林如海太過矯造作。

林如海眉眼一冷，道:“葉大人不妨說來聽聽，本官做了何事，令葉大人如此抱打不平？”葉停嘻嘻一笑，語重心長地道:“這話讓下官怎麼說呢？若是林大人什麼都沒做，這姑娘如何這般委屈？又是從林大人更衣之處跑出來的，大家可都看在眼裡。”人人都知道他和林如海不和，除了公務上他十分小心不給林如海留下把柄外，平常索都不加掩飾。

旁人聽了，都是會心一笑。

那女子低頭不住抹淚，半方噎噎地道:“大人何必替我不平？林大人如此，我死了就是了，沒的活在世上，玷辱了林大人官聲。”說著，又痛哭起來。

鳴琴等人因林如海的吩咐留在裡面未出去，聞得她這般言語，都十分憤怒，暗恨此女不知羞恥，明明林如海更衣不過片刻，什麼事情都沒做，偏生她說話不清不楚，又這般哭哭啼啼，委委屈屈，引起旁人暗中揣測發生了什麼事情，多同情此女，指責林如海。

聽了這女子的話，果然立時便有人和葉停一樣勸林如海，道:“葉大人說的不是沒有道理，大人何必如此，反倒讓人笑話？橫豎劉大人不會捨不得一個丫頭。”林如海並未答話，只看著劉瑛，目光沉靜，令人心驚。

劉瑛被人點名，不由得一怔，又見林如海如此神，到此時他若看不出什麼來，也就枉為一府長官了，他已算過，林如海更衣一刻鐘都不到，哪能做什麼事，遂上前一步，道:“這不是我們家的丫頭！我們家設宴，外面接待堂客的從來都不用妙齡丫鬟，都是未留頭的小丫頭和小廝婆子們伺候著，今除了請來一班歌舞外，更不曾有一個這樣的丫鬟。”他已猜到林如海被人算計了，不由得十分惱怒，竟然敢在他府上算計林如海！

眾人聽了奇道:“劉大人不認得？”劉瑛搖搖頭，笑道:“這樣的丫頭我哪裡敢放在外面？這不是替家裡招禍麼？”他和夫人情分甚深，這樣的丫鬟若被堂客看中要了去，豈不是讓夫人在賈等誥命夫人跟前難做。

林如海點頭微笑，道:“劉知府家風甚正，本官早已知曉，眼見此女來路不明，衝撞了本官不說，還一派胡言亂語，侮辱本官，實在可恨，本官原想將之與劉知府處理，不料她竟尋死覓活，迫使本官妥協。本官若是不加以懲處，豈不是讓後人無所畏懼？劉知府既不認得此女，那便好了，鳴琴，帶人把此女關押起來，改審問。”鳴琴高聲應了一句，從裡面走出來，見到他們幾個，眾人都是一怔，不覺都有些羞慚，林如海跟前還有長隨小廝，顯然是不曾做過什麼了。

眼看著鳴琴走近那女子，葉停忽然閃身擋住，含笑道:“急什麼？話都是林大人和劉大人自己說的，這姑娘還沒說到底遇到了何事呢，便是要審問，也不能只問一兩個人。”那女子倒也機靈，躲在葉停身後，掩面哭泣，道:“奴婢不過是個弱女子，哪裡當得起如此罪名，哪裡敢得罪林大人這樣的人物，林大人想要做什麼，奴婢如何能抵抗？奴婢受此侮辱，竟是不活了，林大人饒了奴婢罷，奴婢決計不會出去亂說的！”林如海呵呵一笑，揹負雙手，踱步到他們跟前，道:“這話也奇，本官都不知道本官做了何事，你口口聲聲模模糊糊，說話卻是不清不楚，本官倒要聽聽，本官到底做了何事。”葉停義正言辭地道:“林大人莫要欺人太甚，沒見她已哭得如此傷心了麼？”林如海看了他一眼，似笑非笑地道:“葉大人倒是憐香惜玉得緊，可惜本官卻素來是冷心絕情的人，更加容不得旁人對本官一星半點的汙衊，今兒不當面在大家跟前分辨個明白，本官還真不肯罷休了。再說，今不過是來劉知府家中吃酒，偏生遇到這種事，葉大人又處處維護此女，與本官為難，想起往事，不得不讓本官多想些。”葉停頓時紫漲了臉，惱羞成怒地道:“林大人這是說下官設計陷害大人？”林如海眉眼含笑，清俊非常，語氣淡淡地道:“本官並未如此言語，是與不是，問個明白的好，既還了本官的清白，亦免去了葉大人的嫌疑。”說完，雙手抱拳，朝眾人道:“有請各位同僚見證，免得後有人言三語四，胡亂攀扯。”眾人見他神間坦坦蕩蕩，並無一絲躲閃之意，想到林如海潔身自好十數年，聞名遐邇，便是想納妾，以他如今在江南的地位，自薦枕蓆的女子好多著呢，壓兒不必在旁人家如此，反倒難看，不由得想到也許當真如林如海所言，被人算計了去，於是都點頭同意。

便在此時，那女子忽然跳將起來，一頭撞向柱子，嘴裡道:“我不活了！”鳴琴身形一閃，跟了林如海多年，自然也拳腳師傅學了不少功夫，輕而易舉就擋在了那女子身前，攔住了她的舉動，將其拉到林如海跟前，拋到地上，冷笑道:“若是想死，不必急於一時，總得先還了我們老爺的清白才好，沒的你得了大家的同情，反倒譴責我們老爺。等說明白了，道清楚了，你撞柱也罷，跳河也好，想怎麼死便怎麼死，咱們都不攔你。”對她舉止，鳴琴轉念一想，便明白了，她若尋死，不管最終如何，若是沒死，旁人只道她剛烈，不堪受辱，不管真假，便先同情她三分，若是一撞死了，林如海對此更是百口莫辯，因此鳴琴言語凌厲，說話著實不客氣，行動間也沒有絲毫心慈手軟。

那女子聽了，登時花容失，身子微微顫抖，弱不勝衣，倒是有人頗覺可憐，道:“既和林大人無關，饒了她便是，何必到這樣地步？”那女子生得美貌，不獨此人如此，其他人亦有多位覺得十分同情，都相繼點頭。

林如海卻是冷笑一聲，斬釘截鐵地道:“本官原已說得明白，本官就任將及一載，萬萬容不得他人汙衊，今有人如此，若是饒了，後人豈不是更加肆無忌憚？到那時，本官又當如何？有礙官聲，有礙體統，若叫御史得知，在聖人面前參本官一個內帷不修治家不嚴之罪，本官豈不冤枉？本官自始至終無所作為，反是此女處處出受本官之辱的意思，若是本官今為了顏面體統不加以辯駁，恐怕明便是滿城風雨了罷？”在場之人既為官員，深諳為官之道，無有不明的，聽到此處，心頭俱是凜然，暗道一聲慚愧，的確，若是林如海今心寬廣不加計較，明兒他們定然都以此為笑談，一傳十十傳百，加油添醋，傳到外面去，更加不知道能說什麼好話了。

此時此刻，已有官員認出此女了，乃是瘦西湖畔天香閣裡的名，花名喚作白牡丹，最是嫵媚多情，前兒已被過路行商贖了身，不知怎麼到了這裡。他雖知白牡丹的身份，但卻不敢言明，朝廷早有律例，凡朝廷官員皆不可入花街柳巷，他若說破，旁人如何看他？豈不是給旁人留了自己的把柄？因此閉口不談，站在一旁。

一時到了廳中，各人落座，劉瑛叫來歌舞班子，指著白牡丹問道:“此女可是你們的人？”劉瑛暗暗叫苦，好好兒地請人吃年酒，偏生惹出這些事，若不解決，如何在林如海跟前立足？他細看林如海形容舉止，絲毫未曾對此女另眼相看，幸虧如此，不然夫人就難對賈代了。他們請林如海來吃酒，回去若多個女子，後哪家的當家主母願意和夫人相？必然都怕自己的丈夫從自家帶這樣的女子回去，給她們沒臉。

那班主原是最機靈不過的人，來時早得了京中貴人的吩咐，縱然白牡丹原非他們的人，只是跟著他們一起進來的，但是他還是回答道:“回大人的話，正是小人新買來的丫頭，年紀小，不懂規矩，想是衝撞著大人了，小人該死。”劉瑛道:“不懂規矩？果然不懂，原叫人提點過你們的，不讓你們在府中亂走，免得衝撞了貴人，如今看來，竟是不曾把我們府上的規矩放在眼裡！”說到這裡，劉瑛已是疾言厲，駭得班頭磕頭求饒不止。

白牡丹突然跪行到眾人眼前，披散著一頭青絲，拿著一方綃帕子拭淚，輕聲細語地開口道:“大人不必為難班主了，原是奴婢心中仰慕林大人，悄悄兒地偷溜了進去，想著得到林大人的垂青，和班主沒有什麼相干，知府大人不必為難班主。”一行說千行淚，看向林如海的目光端的柔情萬種，讓人惻然。

林如海畔噙著一抹冷笑，坐在上首聽她為自己辯解。

聽到此處，多人便開口笑道:“原來如此，這也難怪，少女情懷總是詩，林大人儀容奇秀，難免引來擲果盈車之景，何況只一女子動心而已。竟不是什麼大罪過，不過是想陪伴林大人左右才出此下策，林大人何必太過苛責？”葉停也笑道:“大家都這麼說，林大人竟是莫辜負了這番心意才好。”白牡丹眼睛一亮，期盼地看著林如海。

她原是天香閣裡的名，平常見過不少官員和大小鹽商，哪裡不知林如海在江南何等的位高權重，若是跟了林如海，還怕得不到榮華富貴？聽說，就是他們家一個丫頭，都比家資千百萬的鹽商更有體面，憑自己的容貌心機，縱然取代不了其夫人的地位，也能在後院博得一席之地，若是生個兒子，更是終生有靠了。白牡丹願意接受京中貴人的吩咐，如此算計林如海，未嘗不是因為想到了跟著林如海後能得來的好處。

林如海看向葉停，淡笑道:“葉大人真真是有心了，處處為本官著想，似乎十分期盼本官收了此女？莫說此女心思歹毒，便是心地良善，本官也決計不納。本官多年前早已立下誓言，此生此世獨無妾，哪怕來個天仙，本官亦是如此言語。”眾人聽了，忙都贊他情深意重。